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Caractères distinctifs
-hauteur et port du plant
-type, couleur, longueur et largeur de la foliole
-pigmentation anthocyanique de la tige
-précocité de floraison
-couleur des fleurs et de la tige
-longueur et largeur de la gousse
-intensité de la coloration verte de la gousse
-précocité
-couleur, forme et aspect côtelé de la graine
Le pois chiche (Cicer arietinum) est classé selon les types « desi » ou « kabuli », surtout d’après la couleur
de la graine. Les pois chiches de type « desi » ont un tégument épais et pigmenté (chamois à noir) et produisent de petites
graines et des fleurs colorées. Ceux de type « kabuli », appelés parfois « pois Garbanzo », possèdent quant à eux un tégument
mince blanc à crème et forment des graines de différentes grosseurs (petites à grosses; > 100 à < 50 graines/30 g) et
des fleurs blanches.
Le plant à port dressé comporte des ramifications primaires et secondaires et ressemble à un petit buisson. Il existe
deux types de feuilles, soit les feuilles composées qui comptent de nombreuses folioles attachées à un seul pétiole et les
feuilles simples (unifoliées) présentes chez certaines variétés du type « kabuli ». La plupart des variétés possèdent des
feuilles composées qui mesurent environ 5 cm de longueur et comprennent de 9 à 15 folioles.
Le plant fleurit abondamment et affiche un port indéterminé, continuant de fleurir et de produire des gousses tant que
les conditions du temps sont favorables. Le pois chiche est autogame ou est pollinisé par des insectes comme les abeilles
et les bourdons.
Les gousses courtes et enflées mesurent de 2 à 3,5 cm de long et contiennent entre 1 et 4 graines plus ou moins arrondies
et bosselées, qui mesurent environ 1 cm de diamètre. Il en existe plusieurs variétés, ce qui a une incidence sur la couleur
(crème, verdâtre, jaunâtre, rougeâtre, brunâtre ou noirâtre), la consistance (plus ou moins pâteuse) et la saveur (certaines
ont le goût de la noisette).
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